Box de segunda-feira: Bubba Wallace, Kyle Busch Bounce Back

(Foto: Nigel Kinrade Photography)

Bem-vindo à primeira edição de 2023 do Monday Morning Pit Box, onde detalhamos as chamadas críticas que moldam o resultado da corrida de cada semana. Damos uma olhada nas mentes daqueles que estão no pit road e, às vezes, também ligamos para o controle da corrida.

A coisa sobre este tipo de corrida de placa restritiva é que é uma sorte do sorteio. Contanto que você esteja lá no final, você tem a chance de aproveitar os rascunhos e pushes na hora certa… e evitar a calamidade ao seu redor.

Foi o que Bubba Wallace e Kyle Busch fizeram no domingo (19 de fevereiro) até o naufrágio na última volta, já que ambos estavam em posição de terminar entre os cinco primeiros até aquele momento. Era muito mais um padrão de manter o foco e não entrar em pânico no box nº 23, com Bootie Barker dando as cartas e com Randall Burnett no topo do box nº 8.

Ambos tiveram sua parcela de adversidade; Busch teve uma penalidade por excesso de velocidade no pit-road e Wallace lutou contra os danos iniciais do contato com a parede de retaguarda. Wallace lutou para voltar a estar uma volta atrás para liderar em um ponto, após a decisão de Barker de fazer Wallace ficar de fora quando a maior parte do resto do campo parou, embora essa vantagem fosse mais tarde negada por ter que colocar mais combustível para compensar por ter menos combustível no tanque.

Indo para as voltas finais, Busch e o companheiro de equipe da Richard Childress Racing, Austin Dillon, estavam em uma posição privilegiada para terminar em 1–2 antes da onda de advertências.

Dillon foi arrastado para o Big One na volta 203, e Busch estava em posição de chegar à bandeira branca para terminar entre os cinco primeiros antes de ser pendurado no naufrágio que encerrou a corrida. Nenhum dos dois tem um resultado para mostrar, mas ser capaz de lutar para estar em posição de terminar perto da frente é um bom impulso rumo ao swing da Costa Oeste.

Com menos de 30 voltas para o final, as coisas pareciam estar indo da maneira mais didática possível. É fundamental nas pistas de placa ter parceiros não apenas na elaboração, mas também na entrada do pit road. Se você parar sozinho, seu dia para todas as contas acabou em Daytona, Talladega e Atlanta.

Esse entendimento ficou claro quando o Daytona 500 se aproximou de 25 voltas para o final, começando com um grupo considerável de Fords parando, seguido nas próximas voltas por Toyotas e outros nas próximas voltas. Se as coisas tivessem permanecido verdes, foi configurado para ser um Ford até o fim, graças em parte aos Toyotas sendo espaçados um do outro após uma de suas rodadas de paradas.

Os Fords tinham uma estratégia para mais uma vitória na plate, mas tudo isso foi desfeito logo depois.

A maioria das equipes no pit road jogou a última rodada de paradas da melhor maneira possível, mas às vezes há um elemento desconhecido. Foi exatamente o que aconteceu, jogando a sabedoria convencional pela janela em favor de um jogo de azar.

Parece muito clichê dizer sobre os tempos em que vivemos, mas esta corrida, no final das contas, foi decidida não por uma corrida para a bandeira quadriculada, mas por uma análise de vídeo.

No atual formato de prorrogação da NASCAR, uma advertência na última volta encerra a corrida, com a ordem final sendo definida por uma revisão em vídeo de quem estava à frente quando a luz de advertência foi exibida. Isso injeta uma área cinzenta para os oficiais da corrida trabalharem. Como também vimos na corrida Xfinity de sábado à noite, a corrida não é encerrada quando ocorre um incidente, mas quando a luz de advertência acende.

O segundo colocado Joey Logano parecia lamentar que a maior corrida do esporte não tenha sido decidida na pista.

Joey Logano odeia terminar em segundo no Daytona 500 e, embora saiba que todos os dados confirmam a ligação, ele ainda nega isso. pic.twitter.com/V1CyFNbP8L

Mas até que a NASCAR decida abandonar o quadriculado verde-branco ou continuar na prorrogação até que não haja cautela, mesmo na última volta, o que vimos no domingo à noite será a norma.

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