Richard Westbrook é o mais rápido nas primeiras práticas de Daytona WeatherTech

(Foto: Phil Allaway)

Richard Westbrook, da Chip Ganassi Racing, quebrou o domínio no topo das paradas de velocidade no seco de Acura na quinta-feira (26 de janeiro) ao fazer a volta mais rápida nos treinos a 134,643 mph em seu Cadillac V-LMDh. No entanto, o dia foi ofuscado por nove bandeiras vermelhas, incluindo uma para uma queda significativa.

A primeira sessão correu de forma start-stop devido a cinco bandeiras vermelhas separadas. Alguns deles foram menores, mas um casal teve implicações no resto do fim de semana.

O maior dos incidentes ocorreu a 25 minutos do fim, quando Lucas Auer, da Winward Racing, saiu da curva 2, deixou cair uma roda na terra, girou e bateu de frente com a parede em seu Mercedes. A sessão foi interrompida por 20 minutos enquanto as equipes de segurança removiam Auer do carro e limpavam o local.

Auer foi transportado para um hospital local após ser examinado no centro de atendimento interno. Não houve nenhuma atualização oficial sobre sua condição.

Mais cedo, John DeAngelis, da Performance Tech Motorsports, girou e bateu na parede saindo da chicane de Le Mans para trazer uma bandeira vermelha. DeAngelis está bem e a equipe da Performance Tech fez reparos para retirar o carro.

As outras bandeiras vermelhas foram devido a destroços e alguns carros parados. Um era o Kelly-Moss Road & Race No. 92 Porsche para Alec Udell e o outro era para o GTD Pro-class Iron Lynx Lamborghini para Andrea Caldarelli.

Além disso, Alessio Deledda girou sua Lamborghini saindo da Ferradura Internacional. Isso não trouxe uma bandeira vermelha, mas resultou em uma penalidade porque ele voltou à pista diretamente na frente de Zacharie Robichon, da Wright Motorsports.

Wayne Taylor Racing com Filipe Albuquerque, da Andretti Autosport, foi o mais rápido geral com uma volta de 134,388 mph em seu Acura ARX-06. Albuquerque foi 0,266 segundos mais rápido que Alex Lynn, da Chip Ganassi Racing. Rolex 24 em Daytona, o pole position Tom Blomqvist foi o terceiro, depois Renger van der Zande. Mathieu Jaminet, da Porsche, foi o quinto.

Paul-Loup Chatin, da PR1 Mathiasen Motorsports, foi o mais rápido em LMP2 com uma volta de 130,730 mph, nono geral. Chatin foi quase três décimos de segundo mais rápido que Oliver Jarvis, da Era Motorsport. Mikkel Jensen, da TDS Racing, foi o terceiro no 11º lugar, seguido por Gianmaria Bruni, da Proton Competition. Job van Uitert na segunda entrada do TDS foi o quinto.

Felipe Fraga, da Riley Motorsports, foi o mais rápido na LMP3 com uma volta de 124,786 mph, 20º geral. A volta foi 0,091 segundos mais rápida que Gabby Chaves, da Andretti Autosport. João Barbosa, da Sean Creech Motorsports, foi o terceiro, seguido por Cameron Shields, da Performance Tech Motorsports, e Tijmen van der Helm, da JDC-Miller MotorSports.

No caso de Auer, ele foi do ponto mais alto para o ponto mais baixo. Imediatamente antes de sua grande queda, Auer fez a volta mais rápida de todos os pilotos de GT com uma volta a 120,042 mph, 29º no geral. A volta de Auer foi 0,212 segundos mais rápida que Aaron Telitz de VasserSullivan. Spencer Pumpelly, da Magnus Racing, foi o terceiro em seu Aston Martin, depois Frederic Schandorff, da Inception Racing. Racers Edge Motorspors com Kyle Marcelli, da Wayne Taylor Racing, foi o quinto.

No GTD Pro, Owen Trinkler do TeamTGM foi o mais rápido com uma volta de 119,765 mph, o terceiro de todas as equipes GT, um quarto de segundo mais lento que Auer. Trinkler foi 0,164 segundos mais rápido que Jack Hawksworth de VasserSullivan. Ross Gunn, do Heart of Racing, foi o terceiro, depois Antonio Garcia, da Corvette Racing. Antes de parar no percurso, Caldarelli fez uma volta que acabou sendo o quinto da classe.

O Kelly-Moss No. 92 Porsche de Udell parou antes mesmo de completar uma volta. Como não voltaram à pista após trazer a primeira bandeira vermelha, não registraram nenhum tempo durante a sessão.

Assim que os carros GTP conseguiram entrar no circuito de 3,56 milhas, os Porsches foram rápidos no início, antes que os Cadillacs chegassem à frente. Westbrook estabeleceu o melhor tempo do dia em sua quarta volta na pista.

A volta de Westbrook foi 0,238 segundos mais rápida que Wayne Taylor Racing com Louis Deletraz da Andretti Autosport. Van der Zande foi o terceiro, seguido por Pipo Derani no Action Express Cadillac. Felipe Nasr, da Porsche Penske Motorsports, foi o quinto.