O otimismo cauteloso domina o mercado de janelas e portas

Há algo nas portas que parece nos inspirar, e a história está repleta de portais importantes que fornecem um propósito estético e físico. Tomemos, por exemplo, o Portão Imperial de Hagia Sophia, a catedral em Istambul, Turquia, construída no século 6 dC sob a direção do imperador bizantino Justiniano I. Construída em carvalho que dizem ser da Arca de Noé e pendurada em uma moldura de bronze, a O portão (ou porta do imperador) já foi reservado para uso apenas do imperador e sua procissão.

As janelas não são menos espetaculares, como evidenciado pela South Rose Window da Catedral de Notre Dame. Com mais de 42 pés de diâmetro, é considerada uma das mais belas rosáceas já criadas. Construída em 1260, a janela foi um presente do rei Saint Louis e contém 84 painéis de vidro divididos em quatro círculos. E enquanto um incêndio devastador em 2019 destruiu grande parte da própria Notre Dame, a South Rose Window sobreviveu milagrosamente.

Embora esses exemplos antigos permaneçam como ícones, as portas e janelas modernas de hoje são igualmente importantes, especialmente para os revendedores LBM que lutam para entender o que os próximos 12 meses podem trazer para o segmento de fenestração. As recentes falências de bancos e as contínuas ameaças de aumento das taxas de juros deixaram muitos especialistas do setor nervosos com o que está por vir, e os números parecem corroborar essas preocupações. Por exemplo, o Departamento de Censo dos EUA e o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA informaram que, em fevereiro de 2023, o início de moradias de propriedade privada estava a uma taxa anual ajustada sazonalmente de 1.450.000 - 18,4% abaixo da taxa do mesmo período do ano passado.

Embora estatísticas como essa despertem medo em alguns, outros veem uma oportunidade. "Há sinais claros de desaceleração na construção nova, mas prevemos que isso não terá nenhum impacto negativo significativo no segmento de reformas", diz Phil Wengerd, vice-presidente de estratégias de mercado da ProVia. "Apesar do aumento nas taxas de juros alguns meses atrás, os consumidores ainda estão gastando dinheiro em suas casas. Não vimos um efeito negativo em leads ou vendas."

"A atual escassez de novos estoques de moradias, no entanto, eventualmente exigirá que novas construções comecem de novo", ressalta. “A onda de projetos de reforma que ocorreram enquanto as pessoas trabalhavam remotamente e não gastavam dinheiro em viagens durante o auge do COVID-19 diminuiu, mas os investimentos em melhorias residenciais ainda são fortes”.

Jennifer Renaud, diretora de marketing da Masonite, também vê possíveis armadilhas de crescimento, embora não sejam intransponíveis. "Até 2023, esperamos que a demanda do mercado final seja menor devido ao impacto econômico da inflação acentuada e das taxas de juros hipotecários mais altas que vimos no ano passado", prevê ela.

"Durante este período, acreditamos que a demanda latente em cada um de nossos mercados continuará a crescer, à medida que as pessoas esperam mais previsibilidade nas taxas de juros e nos preços das moradias. À medida que as condições econômicas se estabilizam, esperamos que o mercado imobiliário volte a crescer. Fatores como um déficit contínuo de oferta de moradias, o estoque de moradias envelhecido e o patrimônio líquido elevado devem apoiar uma recuperação para níveis mais normalizados de construção de novas casas e crescimento do mercado de reparo/substituição/remodelação”.

Se uma economia lenta estiver prevista para o restante de 2023, alguns fabricantes de portas e janelas veem isso como uma oportunidade de inovação. "Historicamente, foram os períodos de recessão econômica em que a indústria de fenestração mostrou maior propensão a inovar", explica Jamison Eige, vice-presidente de OEM e varejo da ODL, Inc. uma oportunidade para adicionar novos produtos, configurações ou recursos. Essas inovações ajudarão a guiar a indústria de janelas e portas para fora da desaceleração e garantir que construtores e consumidores continuem obtendo os melhores produtos possíveis para atender às suas necessidades."

Os fabricantes de janelas e portas não podem simplesmente assumir, no entanto, que o crescimento é um dado, como Anthony Matter, vice-presidente de branding e criativo da MITRE Brands. "Com o aumento das taxas de juros e a desaceleração da demanda, o crescimento da indústria de janelas e portas será conquistado em 2023", diz ele. "As empresas que podem fornecer produtos da mais alta qualidade, no prazo, precisos e completos serão as que crescerão. Será um ano longo e de baixa para os fabricantes que lutam com qualidade, prazos de entrega ou entregas."